Les signes positifs — les signes probables — les signes présomptifs : l’arrêt des menstruations ; les changements des seins ; les nausées matinales ; les troubles urinaires ; les glandes endocrines — la durée de la grossesse — l’estimation de la date présumée d’accouchement — la grossesse prolongée.
De nombreuses questions déconcertantes se posent à la femme qui s’apprête à devenir mère. La plupart de ces questions sont raisonnables et naturelles, et devraient recevoir une réponse franche. Mais jusqu’à récemment, une certaine pudeur mal placée interdisait de discuter ouvertement de la grossesse et de l’accouchement. Le résultat inévitable était que, sans expérience personnelle, les futures mamans cherchaient conseil auprès de femmes plus âgées, dont l’expérience était souvent limitée et les idées marquées par la tradition. D’autres, défiant ces sources, consultaient des ouvrages médicaux techniques incompréhensibles. Ces deux voies menaient fréquemment à des informations erronées et à une anxiété inutile.
Pourtant, nul besoin d’être alarmé par un exposé simple et exact du plan de la Nature visant à assurer la continuité des générations. Une connaissance fiable d’un processus aussi fondamental devrait faire partie de l’éducation de chacun, et elle est particulièrement utile aux femmes enceintes, car elle leur fournit une base rationnelle pour les mesures hygiéniques à adopter. Mais un tel ouvrage ne saurait remplacer les conseils professionnels. Pour la future mère, aucun conseil n’est plus important que celui-ci : consultez sans tarder un médecin.
La grossesse est naturelle, mais le suivi médical reste essentiel
Insister sur l’importance du suivi médical ne signifie pas que la grossesse doit être considérée comme une maladie. C’est un processus naturel, mais qui peut comporter des complications. Heureusement rares, elles doivent être anticipées dans chaque cas, et cela est possible si la femme reste sous surveillance médicale compétente dès la conception et pendant plusieurs semaines après l’accouchement.
Cette précaution réduit les gênes pendant la grossesse et contribue à assurer un accouchement sécurisé. De plus, si des complications apparaissent, elles seront rapidement reconnues et traitées avant qu’elles ne deviennent graves au point de mettre en danger la vie de la mère, de l’enfant, ou des deux.
Reconnaître la grossesse : fiabilité des signes
Les premiers signes de grossesse sont souvent connus : arrêt des règles, nausées, seins sensibles. La plupart des femmes se rendent compte elles-mêmes de leur état quelques semaines après la conception. Mais parfois, une grossesse n’est pas reconnue avant plusieurs mois, et c’est le médecin qui l’identifie. Inversement, certaines croient être enceintes alors qu’elles ne le sont pas, car certains symptômes ressemblent à ceux d’autres conditions. Les signes doivent donc être interprétés avec prudence.
On classe les signes de grossesse en trois catégories selon leur fiabilité : présomptifs, probables et positifs. Les premiers sont douteux, les derniers sont une preuve certaine.
Les signes positifs
Le plus ancien signe absolument fiable est la perception des mouvements du fœtus. Appelé « quickening », il survient généralement autour de la 18e semaine. D’abord légers, les mouvements deviennent plus perceptibles avec le temps.
Un autre signe positif est l’auscultation du battement cardiaque fœtal par un médecin. Le rythme cardiaque du bébé étant presque deux fois plus rapide que celui de la mère, la distinction est claire. Enfin, dans les derniers mois, un clinicien peut palper et délimiter le fœtus à travers la paroi abdominale.
Les signes probables
Avant l’apparition des signes positifs, certains changements utérins (augmentation de volume, modifications du col) observés par le médecin constituent des signes probables. Ils orientent fortement vers une grossesse mais ne suffisent pas seuls, car d’autres affections peuvent les provoquer.
Les signes présomptifs
Ce sont les symptômes subjectifs ressentis par la femme : arrêt des menstruations, modifications des seins, nausées matinales, troubles urinaires. Pris isolément, ils ne prouvent rien, mais pris ensemble, ils orientent fortement vers la grossesse.
L'arrêt des menstruations
La disparition des règles est presque toujours le premier signe qui alerte. Mais d’autres causes peuvent entraîner une absence de menstruation (stress, maladies, ménopause, troubles ovariens). Cela reste néanmoins l’indice le plus important.
Les changements des seins
Vers la 2e mois, les mamelons deviennent plus foncés et saillants, l’aréole s’élargit et s’assombrit. Des petites glandes apparaissent, et parfois un liquide (colostrum) peut être exprimé.
Les nausées matinales
Près de la moitié des femmes enceintes souffrent de nausées et vomissements, surtout le matin, généralement entre le 1er et le 3e mois.
Les troubles urinaires
Une envie fréquente d’uriner peut apparaître dès le début, en raison de la pression de l’utérus sur la vessie. Ce symptôme tend à s’atténuer puis revient en fin de grossesse.
La durée de la grossesse
La durée moyenne d’une grossesse humaine est de 280 jours à partir du premier jour des dernières règles (10 mois lunaires). Mais il existe de nombreuses variations : certaines grossesses durent plus ou moins longtemps sans anomalie.
L'estimation de la date d'accouchement
La méthode la plus utilisée est la règle de Naegele : soustraire 3 mois à la date du premier jour des dernières règles et ajouter 7 jours. Exemple : DDR le 30 octobre → date présumée d’accouchement le 6 août.
Cependant, il s’agit toujours d’une estimation : seule une minorité de femmes accouchent à la date prévue. La majorité accouche dans une période de ± 2 semaines autour de la date.
La grossesse prolongée
Il n’est pas rare que l’accouchement se produise après la date calculée. Dans certains cas, la conception a eu lieu plus tard que supposé, ce qui décale la durée. Une surveillance médicale s’impose pour déterminer si l’on doit intervenir ou non.
Outils utiles : Essayez notre Calculateur de date d'accouchement pour estimer votre DPA à partir de la DDR, de la conception ou d’une échographie. Consultez aussi : Les symptômes semaine par semaine et Précision du calcul de la date d'accouchement. Pour des conseils professionnels, référez-vous à des ressources fiables telles que ACOG et Mayo Clinic.